¿Qué es el material Montessori? Una definición clara
Qué es el material Montessori, en pocas palabras: un conjunto de objetos, muchos de ellos juguetes didácticos de madera, pensados para que el niño aprenda con sus propios gestos dentro de una pedagogía que parte de su observación y le ofrece un espacio preparado para ello. El nombre es un apellido, el de María Montessori (1870-1952), una de las primeras mujeres licenciadas en Medicina en Italia.
En 1907 abrió en Roma, en el barrio obrero de San Lorenzo, la primera Casa dei Bambini, la «casa de los niños». Allí probó objetos inspirados en los trabajos de dos médicos franceses, Jean Itard y Édouard Séguin, anotó lo que los niños elegían, repetían o dejaban de lado, y fue ajustándolos. El material que hoy lleva su nombre nació de esos años de observación.
El material de María Montessori: cuatro ideas detrás del nombre
Cuando unos padres leen «Montessori» en una caja, la palabra remite a cuatro ideas sencillas, fáciles de llevar a casa:
- Libertad de elección dentro de un marco: el niño elige su actividad entre unas pocas propuestas colocadas a su alcance y la devuelve a su sitio cuando termina.
- Los periodos sensibles: a ciertas edades, el niño se interesa con una intensidad especial por el orden, el movimiento, el lenguaje o los objetos diminutos. El material acompaña esos impulsos en lugar de adelantarse a ellos.
- La mano antes que la abstracción: se levanta un volumen, se desliza una perla, se recorre una letra con el dedo antes de nombrar, contar o escribir.
- El adulto en segundo plano: prepara el espacio, muestra despacio y después observa. No interrumpe a un niño concentrado ni corrige en su lugar.
Estos principios forman lo que se conoce como pedagogía Montessori, nacida en el aula y adaptada después a las familias. Tener clara esta definición ayuda a separar el grano de la paja: un juguete de colores chillones con la etiqueta «Montessori» no respeta necesariamente su espíritu, mientras que una jarrita a la medida del niño encaja perfectamente con él.
Consejo práctico para casa
Antes de comprar, observe a su hijo durante una semana: qué abre, vacía, apila o repite. Sus gestos del momento le dirán qué material ofrecerle mucho mejor que cualquier lista ya hecha.